La demencia es el deterioro progresivo de las
habilidades cognitivas debido a un daño (p. ej., accidente cerebrovascular) o
enfermedad (p. ej., Alzheimer) que afecta el funcionamiento social o laboral del
individuo.
Los síntomas de la demencia incluyen deterioro
de la memoria, dificultades en el lenguaje expresivo y receptivo y cambios de
humor.
Actualmente, no existe una cura para la demencia y los
tratamientos para los síntomas de la demencia se han guiado en gran medida por
el modelo médico, que hace hincapié en las intervenciones farmacológicas.
Sin embargo, este modelo ha sido objeto de un mayor escrutinio debido
a los posibles efectos secundarios de los medicamentos, como confusión, delirio
y un mayor riesgo de morbilidad y mortalidad.
Una alternativa al modelo médico es la aplicación de los
principios del análisis conductual. La investigación conductual ha
demostrado que los factores ambientales influyen en la frecuencia e intensidad
de los síntomas de demencia.
Un enfoque analítico del comportamiento se enfoca en la
identificación de contingencias que ayuden en la planificación del cuidado
individualizado y que disminuyan los comportamientos excesivos en adultos
mayores con demencia.
Los déficits y excesos conductuales asociados con la demencia
incluyen aumentos en la agresión y vocalizaciones perturbadoras, así como
déficits en las habilidades de comunicación y discriminación, que son
comportamientos que también son comunes a otras poblaciones (p. ej., niños,
personas con discapacidad en el desarrollo).
El uso de tecnologías conductuales (p. ej., análisis
funcionales, evaluaciones de preferencias, tratamientos basados en funciones),
que demuestran su eficacia en estas poblaciones, también son eficaces en el
tratamiento de adultos mayores diagnosticados con demencia.
Trahan, MA, Kahng, S., Fisher, AB y Hausman, NL (2011).
Investigación analítica del comportamiento sobre la demencia en adultos
mayores. Revista de análisis de comportamiento aplicado, 44 (3), 687–691.
https://doi.org/10.1901/jaba.2011.44-687
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